Cuando pensamos en la gestión del riesgo de desastres, solemos imaginar mapas satelitales de alta tecnología, alarmas comunitarias o bomberos desplegándose en una emergencia. Raras veces pensamos en la honestidad.
Sin embargo, como bien señaló recientemente Sebastián Álvarez Ramírez, alcalde de Pucón, la transparencia política y técnica es el cimiento olvidado de cualquier estrategia de supervivencia comunitaria. Por décadas, la planificación estatal en Chile y en gran parte de América Latina ha operado bajo una lógica reactiva: guardar bajo la alfombra las vulnerabilidades estructurales de los territorios hasta que la naturaleza nos obliga a mirarlas de frente.
Pasar de la reacción a la anticipación exige un baño de realidad. Y esa realidad comienza en el nivel local.
El frente de batalla siempre es local
Existe un axioma en la gestión del riesgo: la primera respuesta ante una emergencia siempre es municipal. Cuando los ríos se desbordan o los incendios forestales amenazan las viviendas, los alcaldes y sus equipos en terreno son quienes auxilian directamente a los ciudadanos, mucho antes de que la burocracia de los ministerios centrales logre movilizar sus recursos.
Durante el invierno de 2025, comunas como Pucón demostraron que una gobernanza local sólida puede amortiguar los efectos de la crisis climática mediante operaciones de respuesta anticipada. Pero la voluntad política tiene un límite físico: el ordenamiento del territorio.
El desorden administrativo como factor de riesgo mortal
La resiliencia no se construye en el caos. Uno de los puntos más críticos expuestos por la autoridad de Pucón es la herencia de un desorden administrativo profundo: miles de loteos irregulares y planes reguladores obsoletos o estancados.
El riesgo no es un accidente natural, es una construcción social.
Cuando la especulación del valor de la tierra y la presión inmobiliaria avanzan sin normas claras, los bosques son desplazados por viviendas. Esto genera dos problemas inmediatos:
Se eleva drásticamente el peligro de incendios en la interfaz urbano-forestal.
Se asienta a la población en zonas de alta exposición a dinámicas de la naturaleza (inundaciones, remociones en masa o actividad volcánica).
El crecimiento económico y habitacional no es el enemigo; lo es la falta de instrumentos normativos actualizados que definan con precisión dónde y cómo se debe construir para resistir.
Innovación ante el centralismo: El caso del Volcán Villarrica
El caso de Pucón es emblemático a nivel global por su convivencia con el Volcán Villarrica. Al ser una comuna geográficamente “encajonada”, las vías de escape tradicionales colapsarían ante una erupción mayor. Ante la lentitud del Estado central en concretar infraestructuras estratégicas pendientes por años—como el proyecto de la Vía por la Ladera Norte—, la gestión local ha tenido que innovar por su cuenta.
Propuestas como normativas especiales para la evacuación vertical en edificios y la inversión municipal de más de 250 millones de pesos en drones y tecnología de punta reflejan una realidad innegable: las regiones no pueden sentarse a esperar los tiempos de la burocracia santiaguina cuando hay vidas en juego.
Lecciones para el futuro: De la teoría a la práctica
Para que la Política Nacional de Reducción del Riesgo de Desastres (RRD) deje de ser un documento de buenas intenciones y se convierta en una herramienta viva, es urgente aplicar tres principios fundamentales:
Sincerar los presupuestos: La prevención debe ser la primera prioridad del presupuesto nacional, no un fondo de emergencia al que se recurre cuando el daño ya está hecho. Cada peso invertido en mitigación ahorra múltiples recursos en reconstrucción.
Empoderar la gobernanza local: Otorgar mayor autonomía resolutiva y recursos directos a los municipios para ejecutar obras de mitigación críticas ya identificadas por las comunidades.
Actualizar la planificación territorial: Los Planes Reguladores Comunales deben ser herramientas dinámicas y preventivas, blindadas contra las presiones del mercado informal de tierras.
La fricción entre el desarrollo urbano y la seguridad humana solo se soluciona con reglas claras, inversión real y, sobre todo, la honestidad de aceptar los límites que la geografía nos impone.
Bibliografía
Para profundizar en los conceptos de gobernanza local, ordenamiento territorial y reducción del riesgo de desastres que enriquecen este análisis, se sugiere revisar las siguientes fuentes:
Álvarez Ramírez, S. (2025). La honestidad como base de la gestión de riesgos y desastres. Araucanía Diario. Recuperado de: https://araucaniadiario.cl/contenido/31636/la-honestidad-como-base-de-la-gestion-de-riesgos-y-desastres
Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR). (2015). Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres 2015-2030. Ginebra: UNDRR. (Documento clave global que enfatiza el rol crucial de las autoridades locales en la comprensión del riesgo y el fortalecimiento de la gobernanza).
Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (SENAPRED). (2023). Política Nacional para la Reducción del Riesgo de Desastres 2020-2030 (Actualización). Santiago de Chile: Ministerio del Interior y Seguridad Pública.
Lavell, A. (2003). La gestión local del riesgo: nociones y precisiones en torno a la práctica y el concepto. Cepredenac y PNUD. (Un texto fundamental en América Latina para entender por qué los desastres son problemas no resueltos del desarrollo y de la mala planificación urbana).
Romero, H., & Ordenes, F. (2004). Evaluación de riesgos ambientales y ordenamiento territorial en Chile. Revista de Geografía Norte Grande, (32), 15-28. (Análisis académico sobre cómo los planes reguladores en Chile históricamente han ignorado las variables de peligro natural frente a la presión inmobiliaria).
Ilustración generada con inteligencia artificial. No es una fotografía del hecho.